ファイロ・ヴァンス

アメリカ本格黄金時代を代表する作家Ｓ・Ｓ・ヴァン・ダインが創造した、博学で多趣味な素人探偵です。
そのモデルは著者のヴァン・ダイン自身だったと言われています。

ニューヨークの東38番街の屋上庭園つきの高級マンションに住み、叔母から相続した莫大な遺産があるため、気ままな暮らしができる羨ましい身分にあります。

年齢は35歳で独身、美術・骨董品については博識で、スポーツにも熱中し、ゴルフとフェンシングが好きですが、歩くことは大嫌いです。

知的好奇心から犯罪学にも興味を抱くようになり、親友のマーカム地方検事の依頼を受け、非公式の捜査員として活躍します。

彼の探偵法は物的証拠よりも精神分析学を応用して犯人の心理を細かく分析し、真相を割り出す方法を用います。これは彼がハーヴァード大学で学んだ心理学が影響を与えていると思われます。

ヴァンスの活躍する作品は12の長編が発表されていますが、作者ヴァン・ダインは「本格推理小説は６冊以上書けるものではない」と述べ、最初は６冊しか書かないつもりだったのを、周囲の強い要望から12冊を書き上げたという経緯があるためか、やはり「グリーン家殺人事件」「僧正殺人事件」に代表される前半の６冊の方が評価が高いようです。