ネロ・ウルフ

アメリカの人気作家レックス・スタウトが生みだした、美食と蘭をこよなく愛する私立探偵。ユーゴスラビアのモンテネグロ出身。

ニューヨーク・マンハッタン西35丁目の古い褐色砂岩の家に助手のアーチー・グッドウィン、料理人のフリッツ・ブレンナー、園芸係のシオドア・ホルストマンらと住んでいる体重285ポンドもある巨漢の人物で、とにかく外出を嫌い、料理にはうるさく、プライドが高い横柄な人物です。

外出嫌いのため捜査のためであっても一歩も外に出ず、実際の捜査・証拠収集にあたるのは助手のアーチーをはじめとする調査員たちであり、ウルフは彼らが集めた情報を元に鮮やかに推理し事件を解決に導きます。いわゆる典型的な〈安楽椅子探偵〉といえるでしょう。

また大変な美食家で、お抱えの料理人を雇い、美味しい物のためなら嫌いな外出も厭わないほどです。また蘭の栽培にも熱心で、屋上に温室を設け、約１万株あるという蘭に囲まれながら毎日４時間そこで過ごします。

この食事と蘭の栽培は毎日の日課として時間がきっちりと決められていて、その間はたとえどんなことがあっても事件を受け付けることはありません。

このような美食と蘭の栽培には大変お金がかかり、その総額は月１万ドル以上といいます。そのためいつも法外な額の依頼料を要求しますが、必ず事件を解決してくれるので依頼をしにくる人間は後を絶ちません。　

もっともこういった家の維持費が充分ある時は依頼を断ることもあります。
実際に捜査にあたらない分、その推理力と知識は半端ではなく、いつも読書を欠かさず、また８カ国後を話すことができます。

その一方で一般常識はあまりなく、アーチーに「無知と博識のかたまり」とあきれられています。また蠅や女性が苦手という可愛らしい一面も持っています。

助手のアーチーは本編の語り手であり、ウルフとは対照的な痩せ身でハンサムな青年で、ミルクが大好き。助手ですがウルフに臆することなくいつも彼とやりあっています。このウルフとアーチーのやりとりが実に絶妙で、物語をいっそう楽しいものにしてくれます。
この他にも個性的な部下が何人かいて、ウルフを助けます。

一方でウルフのライヴァルとして登場するのがニューヨーク市警警部のクレイマーで、数多くの作品に登場してウルフと対決します。